ב-1905, פרסם איינשטיין, אז פקיד במשרד הפטנטים השוויצרי, את ארבעת המאמרים פורצי הדרך שלו, ביניהם תורת היחסות הפרטית ('על האלקטרודינמיקה של גופים נעים') והנוסחה המפורסמת
(אנרגיה שווה למכפלת המסה במהירות האור בריבוע). בעקבות פרסום המאמרים הוסמך איינשטיין לתואר דוקטור מטעם אוניברסיטת ציריך.
מקורו של הביטוי Annus Mirabilis היה בשנת הפלאות המקורית 1666 כאשר לונדון שרדה את המלחמה עם הולנד ואסונות נוספים. בנוסף, שנה לאחר מכן(1667), הייתה השנה בה ניוטון גילה שלוש תגליות חשובות בפיזיקה (אף שפורסמו מאוחר יותר).
כיום, לרגל 100 שנים לשנת הפלאות, הוכרזה 2005 כשנת המדע.
המלצה: ביום שלישי 17.5.05 יתקיים יום איינשטיין באוניברסיטת ת"א.